Art martial créé pour les militaires thaïlandais au XVIe siècle, il est aujourd'hui pratiqué dans le monde entier. Popularisé par les films d'art matiaux, ce sport est encore un sport national en Thaïlande. En France, il est pratiqué à haut niveau par certains et comme un sport de loisir par la majorité des adeptes. Le principe de ce sport est le combat entre deux personnes. Le but est de dominer l'autre, de le contrôler, avec la force et avec l'intelligence.
Le combat peut être précédé d'une danse rituelle, le Ram Muay, rarement en France, mais systé¬matiquement en Thaïlande. Selon le niveau, la durée des combats est variable. Il se déroule en 5 rounds de 3 minutes pour les professionnels de classe A, en 5 rounds de 2 min en classe B et puis en 3 rounds de 2 min pour les classes C (en compétition). Le combat est codifié et les coups de poing, de coude de tibia circulaire, de genou et de pied sont autorisés.
Le Muay Thaï, tel qu'il est souvent pratiqué, est plus souvent présenté comme une discipline de maîtrise de soi, de stratégie, de souplesse, vivacité que comme un combat violent. On apprend à se sécuriser, à se protéger et à contrôler les coups, les siens et ceux de l'autre. Tout le monde peut s'y mettre, avec quelques précautions. Pour commencer, mieux vaut être souple, avoir un bon terrain cardiovasculaire et une bonne capacité respiratoire. Si tel n'est pas le cas, je conseille de commencer par des séances d'assouplissement ou de cardio selon le cas
L'equipement que vous avez besoin : short, paire de gants, casque, protège-dents, protège-tibias ou protège-tibias et pieds, plastron ou d'un protège poitrine pour les femmes et coquille pour les hommes. Il faut savoir que plus vous montez en grade, moins sont utilisés les protections. Quelques accessoires importants: Le pao, sorte de manchon amortisseur de chocs, utilisé pour l'entraînement, permet de travailler réflexes, précision et tonicité des coups. Et le mongkol, autour de la tête, sert de porte-bonheur, à l'arrivée sur le ring lors des combats.